Una cucharada de polvo es más fácil que cepillar los dientes de un perro que se resiste. Esa comodidad explica el atractivo de los productos dentales que se mezclan con la comida. Pero no convierte al polvo en un sustituto del cepillado, del examen oral veterinario ni de la limpieza profesional.
El ingrediente mejor estudiado de esta categoría es el alga parda *Ascophyllum nodosum*. Algunos ensayos en perros son alentadores, y un polvo comercial específico ha obtenido la aceptación del Veterinary Oral Health Council para el control de la placa y el sarro. La evidencia sigue correspondiendo a los productos, las cantidades y las condiciones de estudio que se evaluaron.
La placa y el sarro no son lo mismo
La placa es una biopelícula bacteriana blanda que se forma sobre los dientes. La limpieza mecánica diaria puede desorganizarla antes de que madure. El sarro, también llamado cálculo dental, es placa mineralizada. Una vez que un depósito duro se adhiere al diente, espolvorear polvo sobre la comida no lo eliminará por raspado.
El mal aliento puede acompañar a la placa y a la enfermedad periodontal, pero también puede presentarse con una infección oral, un diente fracturado, un cuerpo extraño, enfermedad renal, diabetes u otros problemas médicos. Ocultar el olor no equivale a tratar su causa.
Observa si hay encías rojas o que sangran, si el perro deja caer la comida, mastica de un solo lado, presenta hinchazón facial, se lleva la pata a la boca, tiene dientes flojos o muestra reticencia a comer alimentos duros. Estos signos requieren un examen dental veterinario.
Qué evaluaron los ensayos sobre algas pardas
Un ensayo aleatorizado y doble ciego de 2018 incluyó a 60 perros propiedad de clientes después de una limpieza dental profesional. El grupo activo recibió durante 90 días un premio comestible diario que contenía *A. nodosum*. Los investigadores informaron una menor cantidad de cálculo dental al día 30, puntuaciones de placa más bajas al día 90 y cambios en los compuestos medidos del aliento en una etapa posterior del estudio.
Esta es una evidencia útil para ese premio comestible y esa dosis exactos. No fue un ensayo de un polvo genérico para mezclar con la comida, y todos los perros comenzaron después de una limpieza profesional. Por lo tanto, el estudio no demuestra que un polvo pueda eliminar el sarro ya formado en un perro que ya necesita tratamiento dental.
En un estudio aleatorizado y doble ciego independiente de 2021 sí se evaluó un producto en polvo de *A. nodosum*. Nuevamente, los 60 perros recibieron una limpieza profesional antes del ensayo. El polvo o el placebo se administraron durante 30 días según el peso corporal. La pregunta principal de investigación se refería a los cambios en el metaboloma de la saliva, no a una afirmación independiente de que un polvo genérico redujera la placa en un porcentaje determinado. Swedencare, la empresa asociada con el producto evaluado, financió el trabajo.
Estos ensayos respaldan que se siga estudiando *A. nodosum* en el cuidado oral canino. No hacen que todos los polvos de algas marinas sean equivalentes.
Qué significa la aceptación del VOHC
El Veterinary Oral Health Council revisa los datos presentados para productos terminados específicos. ProDen PlaqueOff Powder aparece en la lista de productos aceptados por el VOHC para ayudar a controlar la placa y el sarro.
Ese sello corresponde a ProDen PlaqueOff Powder. No es una aprobación del ingrediente *A. nodosum* que se transfiera automáticamente a otra marca, dosis, fuente de algas marinas o fórmula con varios ingredientes. Un producto que no haya obtenido el sello no debe mostrarlo ni describirse como aprobado por el VOHC solo porque uno de sus ingredientes aparece en un producto aceptado.
La aceptación del VOHC tampoco sustituye a la odontología veterinaria. El Consejo describe el cepillado como el estándar de oro para el control diario de la placa y considera los productos aceptados herramientas para el cuidado en casa.
Cómo encajan los polvos en una rutina realista
Si un perro tolera el cepillado, utiliza una pasta dental apta para perros y un cepillo suave u otra herramienta recomendada por un veterinario. La pasta dental para personas no es adecuada para los perros. Introduce la rutina poco a poco y recompensa la cooperación en lugar de forzar la apertura de la boca.
Algunos perros nunca aceptarán un cepillado eficaz. En ese caso, un polvo, una dieta dental, un premio masticable aceptado, una toallita o un aditivo para el agua pueden ser complementos prácticos. Busca evidencia relacionada con el producto terminado concreto y asegúrate de que sus calorías o minerales sean compatibles con el resto de la dieta.
El cuidado en casa funciona mejor cuando la boca ya está lo bastante sana como para mantenerse así. Si el cálculo dental se extiende por debajo de la línea de las encías, un raspado cosmético sin anestesia no permite examinar ni tratar los tejidos que rodean las raíces. Un veterinario puede determinar si el perro necesita radiografías dentales, anestesia, detartraje, pulido, extracción u otro tratamiento.
Preguntas de seguridad, incluido el yodo
Las algas pardas contienen yodo de forma natural. La concentración puede variar según el origen y el producto terminado. El ensayo de 2018 midió la exposición al yodo en el premio evaluado y no informó problemas clínicos evidentes durante 90 días, pero eso no establece que todos los productos de algas marinas sean adecuados para todos los perros.
Consulta con un veterinario antes de utilizar un producto dental de algas marinas si el perro padece una enfermedad tiroidea, recibe medicación para la tiroides, consume una dieta terapéutica con yodo controlado, está gestante o lactando, o toma varios suplementos. Revisa la lista completa de ingredientes en lugar de suponer que «natural» significa inerte.
La evidencia sobre otros ingredientes en polvo es desigual. Un probiótico mezclado con el alimento seco no modificó significativamente la microbiota oral en un pequeño estudio de cuatro semanas realizado en perros sanos. Los resultados de una pasta dental aplicada directamente sobre los dientes no pueden utilizarse para demostrar que ingerir una enzima con la comida tenga el mismo efecto. El método de administración importa.
Preguntas que conviene hacer antes de comprar
Empieza por el producto exacto, no por una larga explicación sobre sus ingredientes:
- ¿Se ha evaluado esta fórmula terminada en perros?
- ¿El estudio utilizó un polvo, un premio, una pasta dental o alimento recubierto?
- ¿Se midieron directamente la placa y el sarro?
- ¿Los perros comenzaron después de una limpieza profesional?
- ¿Cuánto duró el estudio?
- ¿Quién lo financió?
- ¿La cantidad se ajusta al peso corporal?
- ¿La empresa informa sobre el yodo o sobre precauciones relevantes para la tiroides?
Una cita bibliográfica solo es útil cuando coincide con lo que contiene el envase y con la forma en que el perro recibirá el producto.
Dónde encaja el polvo
Existen productos específicos de *Ascophyllum nodosum* respaldados por investigaciones caninas creíbles, y un polvo cuenta con la aceptación del VOHC. Esto constituye una base razonable para considerar las algas pardas como parte del cuidado oral en casa. No demuestra que todos los polvos dentales funcionen ni significa que el polvo elimine el sarro existente o trate la enfermedad periodontal.
Utiliza la rutina basada en la evidencia más fácil de aceptar para tu perro, pero no dejes que la comodidad oculte el dolor. El cuidado diario y la odontología veterinaria resuelven partes diferentes del problema.
Referencias
1. Gawor JP, et al. Efectos de los premios comestibles que contienen Ascophyllum nodosum sobre la salud oral de los perros. *Frontiers in Veterinary Science*. 2018. 2. Gawor JP, et al. Influencia de la suplementación dietética con un polvo que contiene A. nodosum sobre el metaboloma de la saliva del perro. *Frontiers in Veterinary Science*. 2021. 3. Bell SE, et al. Estabilidad de la microbiota oral canina después de la administración de probióticos. *Frontiers in Veterinary Science*. 2020. 4. Veterinary Oral Health Council. Productos aceptados para perros. 5. Veterinary Oral Health Council. Orientación sobre salud oral en casa. 6. American Veterinary Dental College. Información para propietarios de mascotas.
Sobre el autor
Morty Tang es el fundador de Dogevera. Escribe sobre las preguntas que afrontan los propietarios de mascotas entre los cuidados rutinarios y el momento en que algo claramente ha salido mal. Su trabajo se centra en leer detenidamente la evidencia canina, incluidos los estudios negativos y la participación de los fabricantes. No es veterinario, y este artículo no constituye un diagnóstico ni un plan de tratamiento.
Para dudas de salud individuales, tu veterinario es la mejor referencia.
