Adoptar un perro mayor: ventajas, costes y qué esperar

En breve

Dar el paso de adoptar un perro mayor significa ofrecer un hogar a quien suele esperar más tiempo: en un estudio realizado en dos refugios estadounidenses que no sacrifican animales, la duración de la estancia de los perros aumentó de forma constante con la edad. A cambio, lo que usted ve desde el primer día se acerca muchísimo a lo que tendrá en casa: el tamaño definitivo de un perro adulto, su pelaje, su nivel de energía y gran parte de su personalidad ya están a la vista, y puede preguntar al refugio o a la familia de acogida cómo se comporta en un entorno doméstico. Planifique una revisión veterinaria durante las primeras semanas, controles aproximadamente cada seis meses a partir de entonces y un periodo de adaptación: en un estudio con 99 perros adoptados de refugios, algunas conductas cambiaron a lo largo de los primeros seis meses. Con una rutina serena, la mayoría de los perros mayores se asienta muy bien.

¿Por qué adoptar un perro mayor?

Quien recorre el pasillo de una protectora un sábado por la mañana nota enseguida qué jaulas concentran todas las miradas. Sin embargo, detenerse ante un perro que ya peina canas en el hocico ofrece ventajas muy concretas para la vida diaria:

• Esperan más tiempo. En los registros de dos refugios de Nueva York que no sacrifican animales, el tiempo de estancia creció de manera constante a medida que aumentaba la edad de los perros, mientras que los cachorros jóvenes salían adoptados más deprisa.
• Usted ve quién tiene delante. El tamaño adulto, el manto y el nivel de energía ya están definidos. Además, un amplio estudio genético con más de 18.000 perros halló que la raza explica solo alrededor del 9 % de las diferencias de comportamiento entre individuos, de modo que conocer en persona al perro real le dice mucho más que la etiqueta de su raza. Con un perro mayor, puede comprobarlo desde el primer paseo.
• Algunos ya han vivido en una casa y tienen experiencia previa con las normas del hogar, los paseos con correa y los viajes en coche, aunque cada animal es distinto y la mayoría agradece un pequeño repaso inicial. Véase cómo enseñar a un perro mayor a hacer sus necesidades en casa.
• Compañía más sosegada. Muchos perros mayores se conforman con paseos más cortos y siestas largas, un ritmo que encaja muy bien en hogares tranquilos y con propietarios de más edad.

Qué preguntar antes de adoptar un perro mayor

Antes de firmar los papeles y ponerle la correa, una charla pausada con el personal del centro o con quien lo haya tenido en casa le ahorrará sorpresas:

• Historial de salud: enfermedades conocidas, medicación actual, análisis de sangre recientes, estado dental y peso.
• Motivo por el que fue entregado al refugio: una mudanza o el fallecimiento de su anterior propietario cuentan una historia muy distinta a la de un problema de conducta.
• Comportamiento en casa: cómo se relaciona con otros perros, gatos, niños y visitas; si mantiene los hábitos higiénicos dentro de casa; cómo lleva quedarse solo y cómo reacciona al manipularlo o cepillarlo.
• Tiempo en casa de acogida. En un estudio con perros adoptados de RSPCA Queensland, haber pasado tiempo en un hogar de acogida antes de la adopción se asoció a un menor riesgo de devolución, presumiblemente porque suaviza la transición hacia una vivienda. Un cuidador de acogida puede contarle cómo se desenvuelve el perro en un salón real.
• Política de devolución o seguimiento, y si el refugio ofrece apoyo en comportamiento después de la adopción.

Costes que conviene prever

Los importes exactos varían según la zona y el estado de cada perro, así que pida presupuestos orientativos a su veterinario local. Conviene reservar margen para estas partidas:

• La primera consulta veterinaria, con análisis de sangre y de orina
• Revisiones aproximadamente cada seis meses, la pauta que VCA recomienda para los perros mayores
• Cuidado dental, que a menudo incluye una limpieza profesional bajo anestesia
• Medicación crónica, por ejemplo para la artrosis, problemas de tiroides o enfermedades cardíacas
• Elementos de confort: una cama con buen soporte, alfombras, rampas o escalones
• Seguro para mascotas, si está disponible para un perro de su edad, revisando qué enfermedades preexistentes quedan excluidas

Algunos refugios reducen las tasas de adopción para los perros mayores, y ciertas asociaciones centradas en perros senior ayudan con los gastos médicos continu continuos; no deje de preguntarlo.

La llegada de su perro mayor a casa

Los primeros días marcan la pauta de la convivencia. Preparar el terreno antes de cruzar la puerta permite que su nuevo compañero explore sin agobios.

Antes del primer día

• Un rincón de descanso tranquilo con un colchón firme. Véase camas para perros mayores.
• Alfombras sobre los suelos resbaladizos y barreras de seguridad en las escaleras
• El mismo alimento que comía en el refugio, para cambiarlo de forma gradual más adelante si hace falta
• Un arnés bien ajustado y una chapa identificativa

Las primeras semanas

• Mantenga un ambiente tranquilo. Limite las visitas y las salidas largas durante los primeros días.
• Fije una rutina desde el primer momento: comidas, paseos, salidas para hacer sus necesidades y hora de dormir siempre a las mismas horas. VCA señala que a los perros mayores habituados a una rutina predecible les cuestan los cambios.
• Sáquelo a hacer sus necesidades con frecuencia y premie cada acierto; tener algún descuido al principio es normal mientras el perro aprende dónde están las salidas de su nueva casa.
• Pida cita en el veterinario durante las dos primeras semanas para hacer un chequeo de referencia y organizar sus cuidados.
• Vaya despacio con las demás mascotas de la casa, manteniendo espacios separados al principio.

Cuente con que su conducta evolucione con los meses

Muchos propietarios oyen hablar de un «periodo de luna de miel» tras la llegada. Un estudio con 99 perros adoptados en refugios de Ohio, cuyos dueños rellenaron un cuestionario de comportamiento a los 7, 30, 90 y 180 días, comprobó que algunas conductas, como el miedo o la agresividad hacia desconocidos, la excitabilidad y la sensibilidad al contacto físico, aumentaron a lo largo de los seis meses, mientras que los problemas relacionados con la separación y la búsqueda de atención disminuyeron. Pese a ello, los propietarios declararon un nivel alto de satisfacción. Planifique mantener una educación suave y constante, y pida ayuda pronto al refugio o a un veterinario especialista en comportamiento si asoma algún problema. En el estudio de Queensland, alrededor de dos tercios de las devoluciones se produjeron en los primeros 14 días, de modo que las dos primeras semanas son el tramo en que más importa contar con apoyo.

Cuidados cotidianos para su perro mayor adoptado

Una vez que su compañero conoce ya cada rincón del pasillo, el bienestar a largo plazo se sostiene sobre cuatro hábitos sencillos:

• Revisiones veterinarias dos veces al año, acompañadas de analíticas generales de bienestar
• Un peso delgado y paseos diarios suaves. Véase ejercicio para perros mayores
• Juegos mentales y aprendizaje de trucos nuevos. Véase adiestrar a un perro mayor
• Atención a las articulaciones, los dientes y las uñas. Véase cuidados para perros mayores

Encontrará más consejos prácticos para los primeros meses en nuestra guía sobre formas cotidianas de mejorar el bienestar de un perro mayor rescatado.

Como apoyo articular diario, nuestro polvo de mejillón de labio verde se mezcla directamente con su comida; en un estudio de 2002, el 83 % de los perros con artrosis que recibieron polvo de mejillón mejoró su puntuación de artrosis en un 30 % o más en un plazo de 6 semanas, frente al 7 % sin él.

Preguntas frecuentes

¿Es buena idea adoptar un perro mayor?

Para muchas personas, sí: usted conoce de antemano el tamaño y la personalidad del perro, suelen ser más tranquilos y son los que más tiempo esperan en los refugios. Conviene estar preparado para una mayor atención veterinaria y un tiempo juntos más corto.

¿A qué edad se considera mayor un perro en adopción?

Cada refugio fija su propio corte de edad y el tamaño importa mucho: VCA sitúa la entrada en la etapa senior alrededor de los 9 a 11 años en los perros pequeños y entre los 6 y 7 años en los perros grandes. Véase cuándo se considera senior a un perro, o consulte la edad senior de una raza concreta con nuestro calculador de edad canina.

¿Cuánto tarda un perro mayor en adaptarse?

Muchos se asientan en cuestión de semanas, pero el comportamiento puede seguir cambiando durante los primeros seis meses. Una rutina estable y la paciencia son lo que más ayuda.

¿Es más difícil adiestrar a un perro mayor?

Los perros mayores aprenden más despacio, pero conservan muy buena memoria. En un estudio con border collies, los ejemplares de más edad necesitaron más sesiones para asimilar una tarea, pero la recordaban igual de bien que los jóvenes seis meses después. Véase adiestrar a un perro mayor.

¿Cuánto cuesta adoptar un perro mayor?

La tasa de adopción suele ser reducida para los perros mayores. Los gastos más importantes corresponden a la atención veterinaria continua, los tratamientos dentales y la medicación, por lo que conviene pedir presupuestos orientativos a su veterinario antes de adoptar.

Referencias

• Brown WP, Davidson JP, Zuefle ME. Effects of phenotypic characteristics on the length of stay of dogs at two no kill animal shelters. Journal of Applied Animal Welfare Science. 2013. PMID: 23282290
• Morrill K, et al. Ancestry-inclusive dog genomics challenges popular breed stereotypes. Science. 2022. PMID: 35482869
• Thumpkin E, et al. Adoption can be a risky business: risk factors predictive of dogs adopted from RSPCA Queensland being returned. Animals. 2022. PMID: 36230311
• Bohland KR, et al. Shelter dog behavior after adoption: using the C-BARQ to track dog behavior changes through the first six months after adoption. PLoS One. 2023. PMID: 37585403
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• VCA Animal Hospitals. Senior Dog Care: Special Considerations; When is your dog or cat considered a senior?; Behavior Counseling: Senior Pet Behavior Problems.
• Bierer TL, Bui LM. Improvement of arthritic signs in dogs fed green-lipped mussel. Journal of Nutrition. 2002.