Come dare una pastiglia a un cane che la rifiuta

In breve

Il modo più semplice per dare una pastiglia a un cane è nasconderla in un piccolo snack morbido, offrirlo direttamente dalla mano mentre il tuo cane ha fame e controllare che la ingoi. Le VCA Animal Hospitals (una catena di cliniche veterinarie americane) suggeriscono le pill pockets, un po' di cibo in scatola, uno snack morbido modellato attorno alla pastiglia, il formaggio, l'insaccato, la patata dolce cotta o il burro di arachidi (assicurati che sia senza xilitolo). Se il tuo cane trova sempre la pastiglia, somministrala direttamente: inclinagli la testa all'indietro, apri la bocca, poni la pastiglia in fondo sopra la lingua, chiudi la bocca e accarezza la gola o il naso finché non deglutisce. Se anche questo non funziona, chiedi al veterinario un dispositivo per somministrare le pastiglie o di trasformare il medicinale in una formulazione liquida o un bocconcino aromatizzato.

Prima di iniziare

Prima ancora di prendere in mano il blister, quattro precauzioni ti evitano errori di dosaggio e inutili tensioni col tuo cane:

• Controlla con attenzione il foglietto illustrativo o la ricetta per verificare il dosaggio, gli orari e se il farmaco vada assunto a stomaco pieno oppure lontano dai pasti; se la prescrizione impone il digiuno, camuffare la pillola nel cibo non è fattibile e occorre confrontarsi col veterinario.
• Informati sempre prima di frantumare o spezzare una compressa: alcune formulazioni possiedono un rivestimento gastroresistente o sono studiate per un rilascio prolungato, e romperle ne altera l'azione farmacologica. Basta una telefonata al tuo veterinario o al farmacista per toglierti il dubbio.
• Scegli un momento di quiete domestica: la VCA raccomanda di operare in un angolo sicuro e confortevole, preparando la compressa in anticipo e senza mai disturbare il cane mentre sta mangiando dalla ciotola, bevendo, pulendosi o facendo i bisogni.
• Mantieni un atteggiamento sereno, poiché come ricorda la VCA i cani leggono all'istante il nostro nervosismo.

Metodo 1: nascondi la pastiglia nel cibo

Se il farmaco può essere accompagnato da una piccola quantità di alimento, l'olfatto e la gola sono i tuoi migliori alleati:

1. Scegli un ingrediente pastoso e molto profumato di cui il tuo cane va matto: la VCA elenca le pill pockets o gli involucri specifici per compresse, un cucchiaino di pappa umida, uno snack morbido facile da plasmare, il burro di arachidi, gli insaccati, il formaggio, i marshmallow e la patata dolce cotta.
2. Sigilla la pastiglia all'interno del boccone senza lasciare spigoli scoperti e cerca di non toccare l'esterno del cibo con le dita che hanno appena maneggiato la compressa.
3. Proponi il bocconcino quando lo stomaco brontola, ovvero subito prima del pasto principale.
4. Porgilo sempre con le tue mani: la VCA lo raccomanda espressamente per avere la certezza immediata che la dose sia andata a segno.
5. Sfrutta la sequenza "snack, pastiglia, snack": offri un primo pezzetto "pulito" senza medicina, porgi subito dopo quello con la compressa e mostra già in mano il terzo bocconcino semplice; per la fretta di arrivare all'ultimo premio, il tuo cane manderà giù il secondo senza mettersi a masticare con circospezione.
6. Tieni gli occhi aperti nei minuti successivi: certi cani riescono a trattenere la compressa in una guancia per poi sputarla lontano da occhi indiscreti; la VCA racconta che i soggetti più astuti arrivano a collezionare un intero mucchietto di pastiglie nascoste dietro il divano.

Tre regole di sicurezza alimentare quando usi questo metodo:

• Burro di arachidi: leggi sempre gli ingredienti per escludere la presenza di xilitolo, un dolcificante che la FDA (l'agenzia americana per i farmaci e gli alimenti) segnala come altamente pericoloso per i cani.
• Diete veterinarie o allergie: se il tuo cane segue un regime ipolipidico, una dieta clinica prescritta o soffre di intolleranze alimentari, chiedi al veterinario quali "esche" siano compatibili col suo piano.
• Bilancio calorico: tieni conto dell'apporto energetico di questi bocconcini extra se la terapia prevede più somministrazioni nell'arco della giornata.

Cosa ha funzionato con il carlino del nostro fondatore

Morty, il fondatore di Dogevera, ricorreva a questi due espedienti pratici per dare le medicine a un carlino e riferisce che facevano centro quasi ogni volta:

• Il trucco della salsiccia-esca: affetta un piccolo würstel o una salsiccia in rondelle a misura di boccone e inserisci la compressa al centro di una di esse. Offri per cominciare qualche rondella semplice e, mentre il tuo cane è tutto preso dal sapore, lancia al volo il pezzo con la pastiglia in modo che atterri direttamente verso il fondo della bocca. Convinto che stia arrivando soltanto dell'altra salsiccia, il cane deglutisce di slancio senza ispezionare il boccone. Usane però una quantità minima: gli insaccati sono ricchi di sale e di grassi, quindi vanno evitati nei cani che devono seguire una dieta povera di grassi; inoltre, verifica sempre sull'etichetta che non contengano cipolla o aglio, ingredienti che l'ASPCA (la società americana per la prevenzione della crudeltà sugli animali) classifica come tossici per i cani.
• La manovra diretta rapida: esercita una lieve pressione con le dita nello spazio vuoto subito dietro i canini superiori su ambo i lati per indurre l'apertura della bocca, solleva leggermente la testa verso l'alto, lascia cadere la compressa il più indietro possibile sulla lingua, richiudi le mascelle mantenendo il tartufo puntato in su e massaggia la gola finché non avverti la deglutizione. Si tratta esattamente della procedura clinica illustrata dalla VCA nel paragrafo seguente.

Come dare una pastiglia al cane che non mangia il boccone: la somministrazione diretta

Quando hai di fronte un cane inappetente, a stomaco vuoto per prescrizione o semplicemente troppo sospettoso verso qualsiasi esca, la tecnica manuale descritta dalla VCA permette di risolvere la somministrazione in pochi secondi:

1. Avvolgi la compressa con un velo sottilissimo di cibo morbido, quel tanto che basta per lubrificarla e farla scivolare senza attrito.
2. Stringi la pastiglia tra il pollice e l'indice della tua mano dominante.
3. Con l'altra mano afferra delicatamente il muso passandolo da sopra, appoggiando il pollice dietro il canino superiore da un lato e le altre dita sul lato opposto della mascella.
4. Inclina la testa all'indietro in modo che il naso guardi il soffitto: vedrai che la mandibola si schiuderà già da sola di qualche millimetro.
5. Allarga ulteriormente l'apertura appoggiando con delicatezza l'anulare e il mignolo della mano che regge la pillola sugli incisivi inferiori.
6. Deposita la pastiglia il più in fondo possibile sulla linea centrale della lingua, superando la sua curvatura naturale, quindi accompagna subito in chiusura la bocca e tienila socchiusa mentre riporti la testa in posizione orizzontale. Evita però di spingere le dita troppo in gola, per non innescare il riflesso del conato.
7. Accarezza con dolcezza la parte anteriore del collo o il dorso del naso, oppure soffia piano sul tartufo per invitare il cane a deglutire: non appena vedi la lingua uscire a leccarsi il naso, hai la conferma che la compressa è scesa.
8. Concludi sempre con un premio immediato, una carezza entusiasta o un momento di gioco, così che l'esperienza lasci una traccia positiva per l'indomani.

Offrire subito dopo qualche sorso d'acqua o un cucchiaino di pappa aiuta la compressa a percorrere tutto l'esofago fino allo stomaco.

E se il mio cane continua a non voler prendere la pastiglia?

Se nonostante ogni accorgimento la somministrazione resta una lotta, non forzare la mano rischiando un morso o un rifiuto totale:

• Un applicatore per compresse (dispenser): la VCA consiglia questo piccolo stantuffo in plastica, progettato per rilasciare la pillola in fondo alla lingua senza dover introdurre le dita tra i denti.
• Una preparazione galenica diversa: come ricorda la VCA, le farmacie veterinarie specializzate in galenica possono spesso riformulare il principio attivo trasformandolo in una pasta, in uno sciroppo o in un bocconcino masticabile aromatizzato al gusto di pollo o di manzo. Chiedi al tuo veterinario se questa opzione è praticabile per la terapia del tuo cane.
• Un supporto comportamentale per la paura: se il tuo cane entra in ansia o si spaventa alla sola vista della scatola dei medicinali, la VCA raccomanda di parlarne col veterinario per impostare un approccio dedicato.
• Piccole sessioni di desensibilizzazione: nei giorni in cui non ci sono terapie in corso, abituati a toccare dolcemente le labbra e il muso del tuo cane per un paio di secondi regalandogli subito un bocconcino; in questo modo il contatto delle tue mani sulla bocca smetterà di essere il segnale esclusivo dell'arrivo di una medicina.

Dare le pastiglie a un cane anziano

Con l'avanzare dell'età capita spesso di dover gestire più compresse distribuite lungo l'arco della giornata:

• Adotta un portapillole settimanale affiancato da una tabella scritta su cui spuntare ogni singola somministrazione effettuata, così nessuno in famiglia rischierà di dimenticare o raddoppiare una dose.
• Chiedi al veterinario se alcuni dei farmaci prescritti possano essere accorpati nello stesso orario per ridurre il numero di interventi quotidiani.
• Non sottovalutare il mal di denti: se un cane che si è sempre lasciato aprire la bocca inizia improvvisamente a ritrarsi o a irrigidirsi, potrebbe avere una gengiva infiammata o un dente che duole. Vedi la guida alla cura dentale del cane anziano.
• Per la parte di integrazione, privilegia i formati in polvere: un integratore che si mescola direttamente nella pappa elimina alla radice lo stress della compressa. La nostra polvere di cozza verde, ad esempio, si spolvera sul pasto una sola volta al giorno; in uno studio del 2002, l'83 % dei cani artritici che ricevevano la polvere di cozza verde direttamente sul cibo ha registrato un miglioramento del punteggio articolare pari o superiore al 30 % nel giro di 6 settimane, a fronte del 7 % osservato nel gruppo di controllo.

Domande frequenti

In cosa posso nascondere la pastiglia del mio cane?

Puoi usare le tasche porta-pillola (pill pockets), una noce di cibo umido per cani, uno snack morbido modellabile, un pezzetto di formaggio, dell'insaccato, della patata dolce lessata oppure del burro di arachidi rigorosamente senza xilitolo, sempre a patto che questi alimenti siano compatibili con la dieta del tuo cane.

Come do la pastiglia al mio cane senza cibo?

Adagiala manualmente oltre la base della lingua, richiudi il muso, tieni la testa lievemente sollevata e massaggia la gola finché il tuo cane non compie l'atto di deglutire, seguendo i passaggi illustrati nella guida qui sopra.

Posso schiacciare la pastiglia del mio cane e mescolarla nel cibo?

Fallo unicamente dopo aver avuto la conferma dal veterinario o dal farmacista che quel specifico medicinale può essere frantumato. Diverse compresse possiedono infatti una pellicola protettiva o un meccanismo a lento rilascio, senza contare che molte liberano un gusto talmente amaro da spingere il cane a lasciare lì tutta la ciotola.

E se il mio cane sputa la pastiglia?

Avvolgila di nuovo usando un bocconcino ancora più piccolo e profumato, metti in pratica la sequenza rapida snack-pastiglia-snack oppure passa alla somministrazione diretta in gola. Se però la compressa si è sfaldata e non sei certo che abbia assunto la dose intera, telefona al veterinario prima di dargliene una seconda.

Il mio cane morde quando gli do le pastiglie. Cosa posso fare?

Fermati subito per non correre rischi e consulta il tuo veterinario. Potrete valutare insieme l'impiego di un applicatore lancia-pillole, il ricorso a una preparazione galenica liquida o masticabile aromatizzata, oppure un percorso per superare la paura di essere manipolato sul muso.

Riferimenti

• VCA Animal Hospitals. Giving Pills to Dogs.
• ASPCA Animal Poison Control. Garlic.
• VCA Animal Hospitals. Nutrition and Pancreatic Disease in Dogs.
• U.S. Food and Drug Administration. Paws Off Xylitol; It's Dangerous for Dogs.
• Bierer TL, Bui LM. Improvement of arthritic signs in dogs fed green-lipped mussel. Journal of Nutrition. 2002.