La cozza dalle labbra verdi è presente in molti prodotti per le articolazioni dei cani. Questo ingrediente è stato studiato anche nei cani, il che gli conferisce una base di evidenze più solida rispetto a molti integratori per animali domestici diventati di moda. Ciò non significa che ogni prodotto a base di cozza dalle labbra verdi sia stato dimostrato clinicamente, né che la ricerca sostenga affermazioni sulla ricostruzione della cartilagine o sul trattamento dell’artrite.
La risposta più utile sta nel mezzo. Alcuni studi sui cani hanno riportato miglioramenti in determinati punteggi relativi alla mobilità, al dolore o alle valutazioni dei proprietari. Altri studi hanno rilevato effetti più contenuti, risultati contrastanti o nessun effetto chiaro. Gli studi hanno inoltre utilizzato preparazioni molto diverse: polvere di cozza intera mescolata al cibo, prodotti stabilizzati, estratti lipidici, diete arricchite e formule con più ingredienti.
Questo problema di formulazione è importante. Un risultato ottenuto con un determinato estratto a una determinata dose non può automaticamente convalidare ogni polvere o prodotto finito presente sul mercato.
Che cos’è la cozza dalle labbra verdi?
La cozza dalle labbra verdi, *Perna canaliculus*, è originaria della Nuova Zelanda. A seconda del modo in cui viene lavorato, un prodotto può contenere proteine, minerali, glicosaminoglicani e lipidi marini, inclusi diversi acidi grassi.
“Cozza dalle labbra verdi” è quindi il nome di un ingrediente, non quello di una formulazione clinica standardizzata. Due confezioni possono riportare lo stesso nome dell’ingrediente pur differendo per quantità di materiale derivato dalla cozza, composizione lipidica, metodo di lavorazione, stabilità durante la conservazione e dose giornaliera.
Questo è uno dei motivi per cui le sintesi della ricerca che trattano tutti i prodotti a base di cozza dalle labbra verdi come intercambiabili possono risultare fuorvianti.
Che cosa hanno rilevato gli studi sui cani?
Un primo studio in doppio cieco ha incluso 31 cani con segni di artrite e ha valutato una dieta secca completa contenente lo 0,3% di polvere di cozza dalle labbra verdi. I ricercatori hanno riportato un miglioramento del punteggio totale dell’artrite e di alcune misure individuali, tra cui dolore e gonfiore. Non hanno rilevato un miglioramento significativo in tutte le misure, come l’ampiezza dei movimenti e la crepitazione.
Uno studio successivo controllato con placebo ha valutato un prodotto stabilizzato a base di cozza dalle labbra verdi in 45 cani con osteoartrite. Ha rilevato un miglioramento in alcune misure valutate dai veterinari. Il carprofene, il farmaco attivo utilizzato come comparatore, ha prodotto un effetto maggiore e più rapido. Si tratta di un risultato importante, perché è contrario alla presentazione della cozza dalle labbra verdi come equivalente a un farmaco antinfiammatorio soggetto a prescrizione.
Altri studi hanno valutato diete arricchite con cozza dalle labbra verdi, estratti lipidici marini proprietari come PCSO-524 o prodotti che combinano ingredienti derivati dalla cozza con altri componenti. Alcuni hanno riportato punteggi migliori assegnati dai proprietari, misurazioni su pedana di forza o valutazioni della mobilità. Diversi studi non avevano un gruppo placebo, comprendevano campioni di piccole dimensioni, prevedevano un follow-up breve, erano finanziati dai produttori oppure includevano esiti che non andavano tutti nella stessa direzione.
Lo studio a cinque bracci del 2023 mostra perché un singolo titolo può essere fuorviante. Ha confrontato due prodotti a base di acidi grassi marini, glucosamina e condroitina, carprofene e placebo in 75 cani nell’arco di quattro settimane. I risultati variavano in base al prodotto e all’esito considerato. Non costituiva una prova del fatto che ogni preparazione a base di cozza dalle labbra verdi funzioni e non ha dimostrato che la polvere di cozza e gli estratti lipidici proprietari siano intercambiabili.
La lettura corretta è questa: specifiche preparazioni a base di cozza dalle labbra verdi hanno prodotto segnali positivi in alcuni studi sui cani, ma il quadro complessivo è contrastante e dipende dalla formulazione.
La polvere e l’estratto lipidico non sono la stessa cosa
La polvere di cozza intera contiene un’ampia miscela di nutrienti. Un estratto lipidico concentra una parte molto più circoscritta della cozza. Una dieta terapeutica completa aggiunge un ulteriore livello di complessità, perché lo stesso alimento può differire per calorie, acidi grassi, antiossidanti o altri ingredienti destinati al supporto articolare.
Queste differenze influenzano sia la dose sia l’interpretazione. Cinque milligrammi di un estratto lipidico proprietario non possono essere confrontati grammo per grammo con cinque milligrammi di polvere di cozza intera. Allo stesso modo, uno studio su una dieta arricchita con cozza dalle labbra verdi non dimostra che cospargere una quantità non correlata di polvere su un alimento diverso produca lo stesso risultato.
L’attuale prodotto di Dogevera a base di cozza dalle labbra verdi è una polvere composta al 100% da cozza dalle labbra verdi neozelandese, con una dose di riferimento di 0,3 g. Non è stato utilizzato come prodotto finito negli studi pubblicati sui cani discussi qui. Non descriviamo tale dose come una dose clinicamente stabilita.
Questa informazione può sembrare meno entusiasmante di “clinicamente dimostrato”. È però il modo onesto di collegare la ricerca sull’ingrediente a un prodotto che non è stato sottoposto a test specifici.
Quanto sono durati gli studi?
La maggior parte degli studi clinici ha valutato i cani per un periodo di circa quattro-otto settimane. Un piccolo numero di studi ha seguito i cani più a lungo. Questo non stabilisce un tempo universale per ottenere un beneficio e non significa che un prodotto che non ha prodotto effetti dopo una settimana necessiti semplicemente di una dose maggiore.
La mobilità può cambiare per molte ragioni, tra cui dolore, peso corporeo, attività fisica, tipo di pavimentazione, lunghezza delle unghie, malattie neurologiche e naturale variabilità dell’osteoartrite. Se un cane anziano diventa riluttante ad alzarsi, inizia a scivolare o cambia andatura, il primo passo è una valutazione veterinaria, non un esperimento con un integratore.
Sicurezza e precauzioni pratiche
Le preparazioni a base di cozza dalle labbra verdi sono state generalmente ben tollerate negli studi disponibili sui cani. “Generalmente ben tollerato” non equivale a “privo di effetti collaterali”. La maggior parte degli studi era troppo piccola e di durata troppo breve per rilevare reazioni non comuni o rispondere alle domande sulla sicurezza a lungo termine.
La cozza dalle labbra verdi è un mollusco. Un cane con una reazione nota o sospetta alle cozze o ai molluschi non dovrebbe essere esposto deliberatamente senza il parere di un veterinario. Gli studi inoltre non stabiliscono la sicurezza per ogni cucciolo, per le cagne in gravidanza o in allattamento o per i cani affetti da patologie complesse.
Non ridurre né interrompere un farmaco antidolorifico prescritto perché è stato aggiunto un integratore. Gli studi pubblicati non stabiliscono un protocollo per ridurre il ricorso ai FANS e non dimostrano che la cozza dalle labbra verdi possa sostituire il trattamento veterinario dell’osteoartrite.
Che cosa cercare in un’etichetta
Un’etichetta utile dovrebbe indicare quale forma di cozza dalle labbra verdi è presente, quanto ne riceve il cane ogni giorno e se sono inclusi altri ingredienti attivi. Prestare attenzione quando una pagina cita uno studio su un estratto proprietario ma vende semplice polvere senza spiegare la differenza.
Occorre inoltre fare attenzione alle affermazioni che vanno oltre la ricerca. Gli studi sui cani non hanno dimostrato che la cozza dalle labbra verdi rigeneri la cartilagine, faccia regredire l’artrite, prevenga le malattie articolari o funzioni bene quanto un farmaco soggetto a prescrizione. Un integratore può essere una componente di un piano per la mobilità, ma il peso corporeo, l’esercizio adeguato, le superfici antiscivolo in casa, il controllo veterinario del dolore e la riabilitazione spesso hanno un’importanza maggiore.
Una conclusione prudente
La cozza dalle labbra verdi è un ingrediente ragionevole da studiare per la mobilità dei cani. Alcuni studi controllati sono incoraggianti. Le evidenze non sono uniformi e riguardano le esatte preparazioni e dosi che sono state testate.
Per un cane che mostra già rigidità, dolore, debolezza o cambiamenti nell’andatura, è opportuno usare la ricerca come motivo per avere una conversazione più informata con il veterinario, non come motivo per diagnosticare o trattare il problema a casa.
Riferimenti
1. Bui LM, Bierer RL. Influence of green-lipped mussels in alleviating signs of arthritis in dogs. *Veterinary Therapeutics*. 2003. 2. Hielm-Björkman A, et al. Evaluating complementary therapies for canine osteoarthritis. Part I: green-lipped mussel. *Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine*. 2009. 3. Rialland P, et al. Effect of a diet enriched with green-lipped mussel on pain behavior and functioning in dogs with clinical osteoarthritis. *Canadian Journal of Veterinary Research*. 2013. 4. Vijarnsorn M, et al. PCSO-524 and firocoxib in canine osteoarthritis. *BMC Veterinary Research*. 2019. 5. Kampa N, et al. Five-arm randomized trial of canine hip osteoarthritis interventions. *Frontiers in Veterinary Science*. 2023. 6. Barbeau-Grégoire M, et al. Systematic review and meta-analysis of enriched diets and nutraceuticals in canine and feline osteoarthritis. *International Journal of Molecular Sciences*. 2022.
Informazioni sull’autore
Morty Tang è il fondatore di Dogevera. Il suo interesse per la cura degli animali anziani è personale: ha perso sia un carlino sia un corgi dopo gravi problemi di mobilità degli arti posteriori, mentre un cane meticcio cinese della sua famiglia è rimasto attivo fino al quindicesimo anno di vita. Queste esperienze lo hanno portato a porsi domande più approfondite sulla mobilità, sull’invecchiamento e su ciò che i prodotti per animali domestici possono promettere onestamente. Non è un veterinario. Gli articoli di Dogevera basati sulle evidenze hanno finalità educative e non sostituiscono la diagnosi o il trattamento veterinario.
Per le domande sulla salute individuale, il veterinario resta il miglior riferimento.
